Будь незаметной. Стань тенью. Слейся с окружающей средой.
Азалия сидела в секции маскировки и пыталась замаскировать себя под дерево. Этим она занималась последний час. Она избрала довольно простую для себя тактику на Арене: прятаться, слиться с лесом, если он, конечно, будет, а в случае нападения, защищаться, отвлекать и убегать.  Она не сможет никого убить, у не хватит сил: ни физических, ни моральных.
В Центр Подготовки она спустилась ровно в десять, а затем, минут десять думала, куда пойти. Секций было много: рукопашный бой, маскировка, разные виды оружия, маскировка, узлы и еще много всего. Трибуты из первого и второго сразу разбрелись по секциям с оружием, а Азалия, недолго думая, направилась к большому столу, на котором было разложено огромное количество разнообразных растений. Получив короткий инструктаж, она без особых проблем прошла тест на знание съедобных и лечебных растений. Довольно покачав головой,  инструктор посоветовал заняться тем, что она действительно не умеет делать. Пока Азалия шла к секции разведения костра, она оглядывала своих соперников, и понимала, что вероятность того, что она выживет, близиться к нулю.
Нет! Нельзя опускать руки! Я смогу! Я сильная!
В секции по разведению огня она была не одна, в метрах двух от нее расположился мальчик-трибут из восьмого, который неловко пытался развести костер с помощью спичек. Если быть честными, получалось у него не очень. Азалия внимательно слушала объяснения своего инструктора: как нужно правильно складывать ветки, что лучше всего использовать для розжига и вообще, когда нужно разводить костер, чтобы дым не выдал твоего местоположения. Все это было жизненно важно, особенно, если хочешь остаться в живых.  Уже с третьей попытки, у нее получился довольно неплохой, маленький и аккуратный костерок: то что нужно, чтобы поджарить небольшую птицу или рыбу, если, конечно, удастся поймать.
И вот, после этого, она пошла в секцию маскировки. Инструктор, после беглого осмотра ее внешнего виде, сразу сказал, что лес - ее лучший друг, и она быстро с ним сольется, посоветовав каким-нибудь способом спрятать свои светлые волосы, если не будет капюшона, то измазать их грязью, они слишком привлекают к себе взгляд. Потом, сказав, что нужно и можно использовать при маскировке, посадил ее за стол, и ушел к другому трибуту. Дело шло медленно, но верно, Азалия справлялась довольно неплохо, для человека, который никогда в жизни не держал кисти и красок.
У вас бывает чувство, что на вас смотрят, так долго и пристально? Если да, то вы знаете, что почувствовала Азалия. Ей вдруг резко стало неудобно и она огляделась, в поисках того человека, который ее разглядывает. Это оказалась девушка, не на много старше Азалии, наверное, на год. Она была в секции по вязанию узлов, но совершенно не слушала инструктора, а смотрела на Азалию. Оторвавшись от маскировки, Азалия подняла голову и посмотрела ей прямо в глаза. Девушка, поймав ее взгляд, резко отвернулась и вновь стала заниматься вязанием узлов.
Кажется, она из седьмого, доброволец.  Нужно быть не в своем уме, чтобы добровольно согласиться… на это. - Азалия недовольно нахмурила брови, но все же оторвала свой осуждающий взгляд от девушки, и продолжила размазывать по своей бледной и тонкой ручке, которая сейчас больше напоминала токую ветку дерева, слой грязи, смешанный с раздавленными ягодами.
Настало время ленча. Быстро умывшись, Азалия прошла в столовую в конце колонны трибутов. Положив на поднос картофельное пюре и жирную гусиную ножку, и взяв со специального стола теплый и мягкий хлеб из родного дистрикта, она в гордом одиночестве села за дальний стол, и стала, молча, размазывать пюре по тарелке. От волнения совершенно не хотелось есть. Подняв взгляд, Азалия бегло осмотрела столовую в поисках той девушки, которая так внимательно ее разглядывала.  Кажется, ее зовут Роза.. Ну или как-то так. Сейчас она стояла со своим подносом у стола с гарнирами, и, наверное, ни как не могла выбрать, что себе взять.

В столовой царила тишина, только временами прерываемая смехом трибутов из первого и второго Дистриктов. Как бы хотелось Азалии вот так сидеть и смеяться, не боясь, что возможно, это последние дни ее жизни.  С самого утра они показали себя как грозные противники, сразу показав всем остальным, кого стоит опасаться и с кем лучше не встречаться на Арене. Взгляд Азалии вновь возвратился к странной девушке из Дистрикта-7. Она не могла ее понять, как не пыталась. Что такого произошло в ее жизни, раз в Играх она видит спасение.
Досадливо покачав головой, Азалия сделала глоток свежего яблочного сока, яблоки для которого возможно собирала ее мать, она уткнулась в свою тарелку. Воспоминания о доме накрыли ее с головой.  Пускай там были строгие миротворцы, не было такой еды, она очень скучала по родителям и вообще по Дистрикту. По его садам и песням, которые поют рабочие, по сойкам-пересмешницам, которые повторяли спетые мелодии, снова и снова, накладываясь на друг друга. Перед внутренним взором Азалии предстал верхушки деревьев в лучах закатного солнца, когда над нами каноном проносится простой, но такой любимый сердцем, мотив.
Обида комком стала в горле, и она поняла, что если и дальше продолжит думать в таком русле, то попросту расплачется, а это не сыграет ей на руку, сейчас нужно сосредоточится на более важных вещах, а не жалеть себя по чем зря. Азалия решила, что первым делом ей стоит поесть, а потом решить, в какую секцию пойти после перерыва. По хорошему, нужно посетить секцию по вязанию узлов и какую-нибудь, связанную с оружием, желательно ножами: они меньше и Азалия хоть как-то умеет ими пользоваться. Надеяться на то, что  среди оружия будет бумеранг, который и оружием назвать можно с большой натяжкой, не стоит.
Утвердительно кивнув своим мыслям, она откусила небольшой кусок от ножки, и начала усердно работать челюстью.
- Ты не против, если я присяду? - в голосе подошедшей девушки, которая разглядывала Азалию во время тренировок, звучала натянутая дружелюбность. Неопределенно пожав плечами,  Азалия, на миг посмотрев в теплые карие глаза девушки, и вновь обратила все свое внимание на еду. Краем глаза, она заметила, как девушка села напротив нее.
-Почему? - этот вопрос случайно слетел с уст Уиллоу. Заметив растерянный взгляд  карих глаз, Азалия поспешила разъяснить свой вопрос. -Почему ты добровольно согласилась участвовать в этом? Ты ведь могла сейчас быть в окружении своей семьи… - с горечью произнесла она. На пути в Капитолий Азалия смотрела повтор Жатвы в каждом Дистрикте. Везде она проходила одинаково, но Дистрикт-7 все же выделился тем, что там был доброволец. Первая Жатва, а уже доброволец, хоть в историю Голодных Игр заноси. Разочарованно вздохнув, она сделала глоток сока, и, отломав небольшой ломтик хлеба, положила его в рот.

- Нет, я единственный ребенок в семье. Меня зовут Азалия, мама говорит, что есть такой цветок, но я никогда его не видела. - с затаенной тоской проговорила девушка.
Скептически ухмыльнувшись на слова Розы о том, что Уиллоу считает ее сумасшедшей,  она продолжила внимательно слушать рассказ соперницы, невольно проникаясь ей симпатией. Как бы не сетовала Азалия на жизнь в Дистрикте-11, слаще в других она не становилась, разве что в первых двух, где буквально каждый в день съедал больше чем одна бедная семья. Рассказ новой знакомой еще раз доказал то, что Капитолий беззастенчиво пользуется своей властью, что все капитолийцы уверенны в том, что человека можно спокойно купить.
-  Только ради этого я здесь. Если я выиграю игры, то стану известной и вся моя семья будет в безопасности, нас оставят в покое. - тихо проговорила собеседница.
-Но раз ты здесь… кто защищает ее там, в Дистрикте-7? Кто теперь помешает похитителям?
На некоторое время девушки отвлеклись на еду. Перед отправкой на Арену каждого трибута кормили словно на убой - еды было много и она была почти везде. Щедрый Капитолий заглаживал свои ошибки - что бы подумали его жители, увидь  они худых и полуголодных трибутов. Организаторам Игр нужны красивые, молодые и сильные гладиаторы. Девушка уже хотела было отбросить ножку и вообще объявить голодовку, но, дав себе мысленный подзатыльник, продолжила трапезу.
Отказ от еды будет не самым рациональным решением, перед выходом на Арену нужно набрать веса, ибо еды там столько не будет, а энергии нужно будет много.
-Ты поступила глупо, но не мне тебя судить, ведь время не повернуть назад. - и, на мгновение замолчав, продолжила, - Расскажи мне, каково это иметь младшую сестру.